| Bonaire
Divers Paradise:
Wat betreft "onder-water-natuur" één van de mooiste eilanden in het hele Caribische gebied en ver daarbuiten. Maar niet alleen een paradijs voor duikers, ook voor surfers. Bonaire behoort tot de 10 beste surfplekken ter wereld! En tot slot een paradijs voor iedereen die van rust en kleinschaligheid houdt.
"Klein maar fijn": dát is Bonaire. Bonaire heeft een uitstraling die zich moeilijk in woorden laat vatten. Natuurlijk helpt het fantastische klimaat en de altijd goedlachse, vriendelijke bevolking een handje mee. Dat alles zorgt voor een speciale sfeer. Het is die sfeer die mensen vaak brengt tot de uitspraak "dat ze verliefd zijn geworden op Bonaire". En geloof ons maar: Bonaire heeft heel veel stille liefdes!
Een korte karakteristiek:
De ABC-eilanden (Aruba, Bonaire en Curaçao) hebben veel gemeenschappelijke kenmerken, maar er zijn ook duidelijke verschillen. Zo onderscheidt Bonaire zich van de andere eilanden door kleinschaligheid. Niet alleen vanwege de oppervlakte (288 km2) en aantal inwoners (13.000), maar vooral door de bebouwing. Op Bonaire geen hoogbouw. Op Bonaire zijn geen verkeerslichten. Bonaire is het eiland van rust. Op Bonaire geen uitgebreid "nachtleven". Bonaire heeft bewust gekozen voor de "eco-toerist". En dat soort toeristen weet Bonaire in steeds toenemende aantallen te vinden. En geen wonder, want Bonaire is gezegend met een buitengewoon fraaie natuur: zowel boven als onder water. Een waar paradijs voor duikers en snorkelaars. Maar ook surfers komen in steeds grotere aantallen naar Bonaire. Veel surfers weten inmiddels dat Bonaire met Lac Bay over één van de beste surfplekken ter wereld beschikt!
Uitgaan:
Wie naar Bonaire komt voor een druk nachtleven, komt bedrogen uit. Geen overdaad aan disco's, maar wel in de weekeinden vaak op meerdere plaatsen livemuziek waarop naar hartelust gedanst kan worden. Bovendien vele smaakvolle restaurants, terrasjes, lokale eethuisjes en gezellige bars. Wie van goed eten en drinken houdt, hoeft niets tekort te komen. De keuken is veelal internationaal, maar je kan ook heel goed terecht in gespecialiseerde restaurants waaronder natuurlijk visrestaurants. Kralendijk, de hoofdstad van Bonaire, heeft een uitgebreid winkelbestand dat varieert van supermarkten tot (kleine) speciaalzaken. En wie van een gokje houdt: er zijn twee casino's!
Bezienswaardigheden:
Natuurlijk is de belangrijkste bezienswaardigheid van Bonaire de wonderschone onderwaterwereld met zijn kristalheldere water, koraalriffen en talloze vissoorten in de meest exotische kleuren. Maar ook boven water heeft Bonaire heel wat te bieden. In de eerste plaats de natuur: wie er oog voor heeft, wordt elke keer weer getroffen door de grote verscheidenheid aan natuur op zo'n relatief kleine oppervlakte. En als je de natuur van Bonaire in al haar schoonheid en verscheidenheid echt wilt leren kennen, verlaat je Bonaire niet zonder een bezoek gebracht te hebben aan het Nationale Park Washington Slagbaai.
Vanzelfsprekend moet je ook de flamingo's gezien hebben die in grote aantallen hun voedsel vinden in het Goto Meer. Of de zoutpannen met zoutbergen die je van verre al kunt zien. Tot slot zijn er een paar musea die geheel passen in het beeld van Bonaire: klein maar fijn!
(Noord) Kralendijk
(Noord) Kralendijk:
Kralendijk wordt pas sinds 1840 “Kralendijk” genoemd. De hoofdstad van Bonaire is gebouwd op een dijk van koraal: Koralendijk, een naam die in de loop van de tijd verbasterd is tot Kralendijk. Eigenlijk is Kralendijk geen stad te noemen: het heeft veel meer de allure van een flink dorp. Ook geen wonder, want het telt slechts zo’n 10.000 vaste bewoners, de altijd aanwezige toeristen dus niet mee gerekend.
Vanaf het ca. 4 km zuidelijker gelegen vliegveld leidt de weg langs de zee en komt via het stadion het centrum binnen. Maar al eerder is, op een klein stukje van het centrum, aan de linkerkant het 17e eeuwse Fort Oranje gepasseerd. Fort Oranje moet zeker op het lijstje van de te bezoeken bezienswaardigheden komen te staan: het is één van de oudste gebouwen van Bonaire en ooit bedoeld om aanvalslustige Engelsen, Spanjaarden en Fransen buiten de deur te houden.
Het centrum van Kralendijk bestaat uit de Kaya Craane, beter bekend als de Boulevard, en de Kaya Grandi: de belangrijkste winkelstraat. Ongeveer in het midden van de Kaya Grandi leidt een overdekte passage naar de Boulevard. In deze passage zijn niet alleen winkels gevestigd maar hier kun je ook een lekker knapperig kippenboutje verorberen, een Pizza’tje eten of heerlijk gekoelde (fruit) sapjes drinken.
Eenmaal op de Kaya Craane is een wandeling langs de Boulevard echt een aanrader. Lekker een beetje slenteren en ondertussen af en toe in het glasheldere water naar de talloze prachtige vissen kijken. Een beetje moe van het slenteren? Geen punt: op de Boulevard staan meer dan voldoende bankjes en de alom aanwezige terrassen zijn heel uitnodigend!
Wie na de passage linksaf is geslagen krijgt al gauw het “markthalletje” in zicht. Hier verkopen Venezolanen groenten en fruit dat ze dagelijks uit Venezuela overvaren. Nog een paar stappen verder en daar ligt de pier, waar regelmatig enorme Cruise-schepen aangemeerd liggen.
Recht tegenover de passage ligt de befaamde “Karel’s Bar” op een in zee stekende pier waar menigeen speciaal naar toe gaat om onder het genot van een (alcoholische) versnapering te genieten van vaak schitterende zonsondergangen.
Rechts vanaf de passage, op een paar honderd meter afstand, ligt een steiger waar ondermeer de watertaxi naar Klein Bonaire aangemeerd ligt en de Aquaspace, een grote trimaran met een drijver van glas waardoor ook niet-duikers kunnen genieten van de oogverblindende onderwaternatuur. Tegenover het steiger, aan de overkant van de weg, op de derde verdieping Penthouse Nautico: een appartement met alle denkbare luxe waaronder twee terrassen die uitzien over de zee en Klein Bonaire.
Vanuit het centrum gaat er een weg in Noordelijke richting naar Rinçon. Even buiten het centrum staat een standbeeld van Simon Bolivar, de grote Zuid-Amerikaanse vrijheidstrijder naar wie ondermeer Bolivia genoemd is. En nog wat verderop ligt aan een kruising de San Bernardo Kerk. Een Bonairiaanse kerkdienst bijwonen is een belevenis vol zang, hartstocht en vreugde. Iedereen is welkom, maar bezoekers worden wel geacht de kerkdienst te respecteren en kleding te dragen die bij een kerkdienst past.
Bij de splitsing links aanhouden en je gaat richting Rincón, de oudste plaats op Bonaire. Aan deze weg zijn veel winkels gevestigd o.a. een Chinese Toko waar werkelijk van alles te koop is. Bij de splitsing rechts en je komt al heel gauw bij het Museo Boneriano, een klein museum dat gevestigd is een 110 jaar oud z.g. plantagehuis.  | 
