 De Malediven (vrij vertaald: “rijk van duizend eilanden”) kun je met recht een uniek land noemen. Het bestaat uit 1190 eilanden die, ten zuidwesten van Sri Lanka, als een parelketting in de Indische Oceaan liggen. De eilanden zijn verspreid over een gebied met een lengte van 820 km van noord naar zuid en het gebied is op het breedste punt 120 km breed. Van 1190 eilanden zijn er 202 bewoond en 87 eilanden zijn speciaal voor het toerisme ingericht. Er wonen totaal 290.000 mensen in de Malediven waarvan 70.000 in Malé, de hoofdstad van de Malediven. Malé is een eiland van 2km2. Het is het enige eiland in de Malediven waar hoogbouw voorkomt en zelfs een voetbalstadion!  Vanuit het vliegtuig, net voor aankomst op Malé luchthaven, heb je een fantastisch uitzicht over de verschillende kleine eilandjes met de tropische, turquoise lagunes. De luchthaven is gelegen op het eiland Hulule op 1 kilometer afstand van Malé stad. Na aankomst word je opgewacht door een vertegenwoordiger van het resort van je keuze, die ervoor zorgt dat je in de juiste boot of in het juiste watervliegtuig stapt voor de transfer naar het resort. De vlucht met het watervliegtuig is een belevenis op zich. De eilanden van de Malediven zijn gegroepeerd in atollen. Binnen deze atollen liggen verschillende eilanden. Deze eilanden kunnen onbewoond zijn of bewoond zijn door de lokale bevolking of er is een resort op gevestigd. Een eiland heeft maximaal één resort, er zijn dus niet meerdere hotels op een eiland. Hierdoor moet elk resort totaal op zich zelf staan en zelf zijn eigen water ontzilten, groente verbouwen, afval verwijderen etc.
Dus wil je even weg van de drukte hier in Nederland en klinkt een tropisch paradijs je goed in de oren, dan zijn de Malediven misschien wat voor jou. De eilanden van de Malediven benaderen namelijk het beste het beeld dat wij hebben van een tropisch paradijs. Prachtige turquoise zee, spierwitte stranden en tropische groene vegetatie.
Om te beslissen in welke periode je naar de Malediven wilt reizen, is het goed om te weten dat de twee hoofdseizoenen die men op de Malediven kent, worden bepaald door passaatwinden. Het droge seizoen, dat duurt van begin december tot eind mei, wordt bepaald door de noordoost moesson. Er wordt dan droge lucht aangevoerd van het Indiase subcontinent en het is dan over het algemeen zeer zonnig. Deze periode wordt gekenmerkt door een oostelijke zeestroming. De plankton verzameld zich dan aan de westzijden van de atollen waar op dat moment de manta’s en walvishaaien het meest gesignaleerd worden. Vilamendhoo island resort en Hilton Rangali Conrad hotel island resort zijn in deze periode goede locaties om te duiken met de manta’s. Na de noordoostmoesson komt de zuidwestmoesson. Dit seizoen duurt van eind mei tot eind november. De zuidwestelijke wind brengt vochtige lucht mee en er ontstaan boven de Malediven sterke winden en stormen, vooral in november. De regen valt in korte, hevige buien, vooral in juni en juli. Deze periode wordt gekenmerkt door een westelijke zeestroming. De plankton verzameld zich dan aan de oostzijde van de atollen waar op dat moment de manta’s en walvishaaien het meest gesignaleerd worden. Helengeli island en Eriyadu island zijn in deze periode goede locaties om te duiken met de manta’s. De stromingen worden bepaald door zowel de oceanische stromingen en de lokale getijden stromingen. En kunnen dus iets afwijken van de aangegeven periodes. Begin december en begin juni is dan weer de migratie periode van de manta’s en grijze rifhaaien. Grijze rifhaaien migreren veel tussen de atollen, witpunt rifhaaien zijn meer stationair. Grijze rifhaaien hebben helder water nodig om te jagen dus zijn omgekeerd aan de manta’s seizoenen te vinden. Hamerhaaien zijn vrij stationair en zijn het gehele jaar te vinden op de bekende locaties. De bovenstaande informatie is opgemaakt n.a.v ervaringen uit het verleden en de moesson periodes. Het is slechts een leidraad en de genoemde periodes kunnen iets verschuiven.  Door de ligging rond de evenaar hebben de Maldiven een warm en vochtig tropisch klimaat. De gemiddelde dagtemperatuur ligt rond de 29°C en de gemiddelde nachttemperatuur ligt rond de 24°C. Vliegen naar de Malediven is mogelijk met Emirates Airlines (vanaf Dusseldorf met overstap in Dubai) en LTU Airlines (rechtstreeks vanaf Dusseldorf). De moderne luchthaven Dusseldorf is heel goed vanuit Nederland per auto of trein te bereiken. Voor je het weet ben je al in het paradijs! Emirates Airlines heeft nu speciale treinpassen waarmee je voor Euro 65,- een retour tweede klas treinkaartje met de ICE ontvangt geldig vanaf elke bestemming in Nederland naar Dusseldorf luchthaven.
Kijk in het vertrek overzicht naar de prijzen van de verschillende luchtvaartmaatschappijen. Zowel Emirates Airlines als LTU hebben géén gratis duikbagage regeling meer. Bij Emirates Airlines betaal je voor 10kg extra duikbagage Euro 70,- per retour. Bij LTU Airlines betaal je voor 30kg extra duikbagage Euro 50,- voor een retour. Je dient dit vooraf bij boeking van de reis aan ons door te geven als je hier gebruik van wilt maken. Let wel op dat voor de eilanden met een watervliegtuig transfer de bagagevrijdom 20 kilo bedraagt. Elke extra (duik)bagage kilo’s kosten euro 2,- per enkele reis.
Mocht je een stopover in Malé stad willen maken, dan kunnen wij dat natuurlijk voor je regelen zowel op de heen- als retourreis.  | 
