background image
Flora & Fauna: Frogfish (Hengelaars vissen) - Dive & Travel

Flora & Fauna: Frogfish (Hengelaars vissen)

 Frogfish oftewel in goed Nederlands hengelaarsvissen zijn typisch van die vissen die mooi zijn van lelijkheid. Er zijn heel veel verschillende soorten. Ze hebben meestal een hoge rug met allerlei hobbels en bobbels. Ze hebben geen schubben, maar een beetje slijmachtige huid. Soms zijn ze glad, maar soms ook heel harig. Ze hebben een soort armpjes met ellebogen. Ze kunnen hiermee ook “lopen”.

Je vindt de frogfish in de meeste subtropische en tropische zeeën, maar ze zijn meestal maar enkele centimeters groot en worden gauw over het hoofd gezien. Daarnaast zijn het meesters in camouflage, ze kunnen zowel hun huidskleur als lichaamstekening aan hun omgeving aanpassen. Ze lijken dan net een spons of koraal. De camouflage heeft een dubbele functie. Het beschermt de frogfish ten opzichte van vijanden, maar het maakt hem ook onzichtbaar voor zijn prooi. Mocht de frogfish toch aangevallen worden, dan kan hij zich volzuigen met water. Hij zwelt daardoor zo op dat hij te groot wordt voor zijn aanvaller. Ook kan hij met kracht water uit zijn kieuwen persen zodat hij heel snel kan bewegen. De frogfish doet dit soort dingen alleen uit nood, want eigenlijk houdt hij meer van stilzitten en weinig stress.

De frogfish is een heel geduldig dier. Hij zit urenlang heel stil op het rif om maar niet op te vallen. Ze vallen dan zo weg in de omgeving dat duikers en vissen ze niet meer zien. De frogfish zit zo stil omdat de kleine vissen op het rif die als voedsel dienen, vlakbij hem moeten komen anders heeft hij geen kans. Als een vis in zijn buurt is spert hij plotseling zijn bek open en zo ontstaat een onderdruk ten opzichte van de omgeving. De prooi wordt op deze manier de bek ingezogen. Zuighappen noemt men dit en de frogfish is de kampioen zuighappen! De frogfish doet dit zo snel dat de geleerden er nog steeds niet helemaal achter zijn hoe de frogfish dat zo snel kan.

Eén van de opvallendste kenmerken van de frogfish is zijn hengel. De hengel is qua vorm en grote zeer verschillend bij de diverse soorten frogfish, maar de werking is hetzelfde. De frogfish heeft een soort hengel op zijn kop zitten die hij gebruikt als aas. Hij beweegt de hengel zachtjes en zo lokt hij de vissen dichterbij. Soms lijkt de hengel op een wormpje, maar het kan ook op een visje lijken. Mocht de hengel er door een gretige vis afgerukt of gegeten worden, dan is dat geen probleem. De hengel groeit gewoon weer aan. Als de frogfish voldoende gegeten heeft, legt hij de hengel plat naar achteren. Hij is dan in ruststand en zijn eten aan het verteren.

Probeer de volgende keer als je aan het duiken bent in tropisch water eens een frogfish te vinden. Het is zeer moeilijk, maar zeer de moeite waard om hem aan het werk te zien.
 
Is te vinden in de volgende gebieden: