Hoe voelde het, toen je voor het eerst een duik nam?

,,Het was vooral koud. Mijn eerste ervaring met duiken was in Vinkeveen. Daar ging ik voor het eerst in buitenwater met een fles op mijn rug naar beneden. De donkerte viel wel mee, dat ben ik gewend. Als ik mijn eigen handschoenen kan zien, vind ik al dat ik goed zicht heb. Ik vond het onvoorstelbaar dat er zo’n mooie onderwaterwereld bestaat. Ik gooide wel eens een hengel uit en ving af en toe een vis. Maar er is nog zoveel meer onder dat donkere wateroppervlak…"

Wat vind je zo bijzonder aan duiken?

,,De absolute rust, die nergens anders te ervaren is. Bij de brandweer moet ik elke maand een aantal duikminuten maken. Als ik klaar ben met mijn oefeningen en nog even onder water moet blijven, frommel ik mijn fles in de blubber en ga ik vijftien minuten lang gedachtenloos op mijn rug op de grond liggen. Het enige dat ik dan hoor, is mijn ademhaling. Het uitademen van die bubbeltjes stel ik zo lang mogelijk uit. Tussendoor ervaar ik absolute stilte. De andere keren dat ik in het water lig, zijn vaak minder prettig. Er komt spanning bij als een auto te water is geraakt of als je met slachtoffers te maken krijgt."

Hoe ben je in aanraking gekomen met de duiksport?

,,Als jonge jongen ging ik met mijn ouders op vakantie naar Frankrijk. Langs de rotskusten van Bretagne was ik altijd aan het snorkelen. Ook deed ik aan waterpolo. In het zwembad zag ik die jongens met duikflessen telkens naar de andere kant van het bad lopen. Op mijn vijftiende ben ik lid geworden van een duikvereniging in Amersfoort en maakte ik duiken in het zwembad. Sinds 1991 werk ik bij de brandweer. Iedereen die vierentwintiguursdiensten draait, krijgt verplicht een duikopleiding bij de Marine in Den Helder, ik dus ook. De Marine heeft dé expertise als het gaat om reddingswerk en zoekwerk."

Wat is het mooiste dat je onder water hebt gezien?.

,,Ik heb in Nieuw-Zeeland in een kooi tussen de haaien gedoken. Dat is het meest heftige dat ik ooit onder water heb meegemaakt. We waren met zijn vijven aan boord en we hadden al allejezus grote donkere schaduwen in het water gezien. Eerst werd er visafval gestrooid, daarna werden aan de rand van de kooi tonnen met vleesafval bevestigd. Toen we de kooi in gingen, zagen we een enorm groot lijf en één grote bellenmassa. Dat was een enorme haai, die ongelooflijk bruut uit die bakken begon te happen. De kleine haaitjes (en zelfs die waren al twee meter lang) kwamen er niet eens bij. Toen die grote zijn buik vol had, kon de rest rustig eten en heb ik in hun bekken kunnen kijken. Ik heb er geen nachtmerries aan overgehouden, ik ben niet zo snel angstig."

Wat is jouw droombestemming, waar je ooit nog naar toe wil?

,,Ik wil graag nog een keer op grottenexpeditie in Zuid-Amerika. Dat heb ik ooit een keer op Discovery Channel gezien. Duiken blijft toch overal een beetje hetzelfde. Ik heb gedoken in Maleisië, Vietnam, Florida, Cuba, Jamaica, de Rode en Chinese Zee, Australië en Nieuw-Zeeland. De meeste vissen heb ik ook wel gezien. Maar er zijn meer dingen die je met duiken kunt doen. In Spanje en Egypte heb ik al eens in grotten gedoken, maar ik zou wel een keer een immens grote grot in willen."

Lees ook het interview met Bianca Hagenbeek, winnares Big Brother 2000. Kijk bij de link Interviews aan de linkerkant van deze pagina.