Na lang snuffelen op het internet hebben we besloten via  Dive And Travel  (D&T)  twee weken, eind Maart -begin April 2009, naar  St. Eustatius op duikvakantie te gaan. Wat zoeken we: rust, mooie duiken  in lekker warm water met helder zicht en een geriefelijk onderkomen.  En dat hebben we  er ook gevonden ! St. Eustatius, lokaal beter bekend als ‘Statia’ is een klein, mooi en rustig eiland. Omdat de KLM wat vluchten naar de Antillen heeft stopgezet waren er enkele vluchtwijzigingen, maar dit is door  D&T allemaal netjes opgelost. Ook kregen we vooraf al een DVD over het eiland en wat we van de duiken konden verwachten, dat heeft ons al snel goed in een vakantie stemming gebracht.Aangekomen op Statia werden we door Dominique van de luchthaven opgehaald en en later ook door Wouter verwelkomd in het Old Gin House hotel. De royale kamer met zeezicht is prima bevallen en het ontbijt was steeds uitgebreid en goed verzorgd. De wekelijkse BBQ op woensdag was een welkome afwisseling.  De ontbijt-, lunch- en bar ruimte buiten is ook een prima plek om  ’s avonds met een Piña Collada en een Rum Punch van de ondergaande zon te genieten. Het zwembad werd eigenlijk niet gebruikt, omdat het veel leuker is om vlakbij in zee te gaan zwemmen of te snorkelen. Vanaf het hotel heb je een prima uitzicht over de haven en baai en zie je naast  diverse zeilboten, in de verte ook de grote olietankers aanleggen bij de olie overslag. http://www.oldginhouse.com

Om het fort te bezoeken en diverse boodschapjes te doen zijn we regelmatig via het ‘slavenpad’ van Lowertown naar Uppertown gelopen. Het pad begint direct achter het hotel en binnen 10 minuten ben je boven. Vandaar heb je een mooi uitzicht over de baai en kun je heel Uppertown verkennen. Dit is ook een mooie gelegenheid om nog meer van de vriendelijke bevolking te ontmoeten. Gegeten hebben we verder meestal in het Blue Bead restaurant, 5 minuten wandelen vanaf het hotel.

Duiken bij Golden Rock Dive Center ging heel relaxed. Ze ondernemen 3 duiken per dag waar je je niet speciaal voor hoeft aan te melden. Op tijd aanwezig zijn is voldoende waarna een duikstek gezocht wordt waar iedereen het mee eens is. (nog niet geweest, of zo mooi dat je er naar terug wilt). Glenn en Michele Faires hebben het samen met Stefan, Reynaldo (Naldo) en Winston (Tootz) helemaal in de hand. Met de boot ‘Stumpy’  en een enkele keer met de dingy was het steeds maar ongeveer 15 minuten varen. Ze hebben ook nog een grotere platte boot waar meer duikers tegelijk op kunnen, maar we zijn steeds met max.  1 tot 4 andere duikers samen geweest en zefs een keer met ze tweëen, dus de Stumpy was groot genoeg. Wat vooral opviel was de grote diversiteit aan koralen. Omdat we geen onderwatercamera hebben zijn de beelden goed in ons geheugen opgeslagen. Een enkele haai, diverse roggen en bijna elke duik wel een of meerdere schildpadden waren de grotere dieren die we gezien hebben, maar verder was er naast de vele gekleurde koralen voldoende Caribisch kleiner  leven te ontdekken. http://www.goldenrockdive.com

Statia bestaat uit twee oude vulkanen met een vlak gebied ertussen (waar o.a. de luchthaven ligt) en kent drie Nationale parken beheerd door STENAPA http://www.statiapark.org/  Een park is het onderwater natuurgebied rond Statia, een tweede het gebied van de ‘jongste’ Vulkaan, de Quill, en een derde park is de Botanische tuin aan de voet van de Quill.In de twee weken daar hebben we nog amper de tijd genomen om de bovenwater parken te bezoeken. De vakantie rust op het eiland en de mooie duiken zijn ons al goed bevallen. Maar de parken zijn zeker de moeite waard om (ooit nog eens? ) te bezoeken.Bij het wrak, de ‘Charles Brown’ hebben we niet gedoken, en we hebben ook geen Blue Beads (blauwe kralen) gevonden.  Nog  twee redenen om een keer terug te gaan...Zoals Stefan van de duikschool zegt:  “Een Blue Bead vind je niet, die vind jou. Heb je er een, dan heb je een speciale band met Statia en kom je er zeler terug, vind je er geen, dan moet je terug om er een te vinden”.Martin en Ingrid