Zoals gezegd heeft de duikschool twee boten, de Volkert II en de Ali.  De eerste dagen waren we ingedeeld op de Volkert. Een prima boot met voldoende ruimte voor het aantal duikers dat aan boord was.

Onze eerste duikbestemming was Panorama Reef, op een uur varen afstand zo’n 8 kilometer ten Noord-oosten van Safaga. ’s-Morgens doken we aan de Zuid kant. Een mooie duik van drie kwartier tot een diepte van 18 meter in glashelder water. Dit leverde veel mooi koraal op en anemoon. Veel soorten vis, waaronder schorpioenvissen, een hagedisvis, koraalvlinders, papegaaivissen en anemoonvisjes maakten het tot een kleurrijke duik. Aan het eind van de duik liet Quasimodo, de “huisschildpad” zich ook nog even zien.

Na de lunch maakten we opnieuw een duik, maar nu aan de Noord kant naar 20 meter diepte. Ook hier veel vis, waaronder barracuda’s en blauwgespikkelde pijlstaartroggen. Na ruim drie kwartier gaf de meter aan dat de pret er op zat en verlieten we, geholpen door de bemanning, het 24 graden warme water.

Na een uurtje varen waren we weer terug bij de duikschool. Logboeken invullen, materialen spoelen met schoon water en een koud biertje waren de afsluiting voor een leuke eerste duikdag.

De volgende dag ging de reis naar Abu Soma Garden. Ook hier mooi gaaf koraal en veel kleine en middelgrote vis tijdens onze eerste duik van drie kwartier.

’s-Middags doken we bijna een uur bij Tobia Soraya op een diepte van niet meer dan 12 meter langs grotere en kleinere “blokken”. Erg mooi koraal en naast veel kleine vis ook weer barracuda’s, schorpioenvissen, krokodilvis, triggervissen, doktersvissen en koraalvlinders.

Eénmaal op de weg terug werd de boot een tijd lang vergezeld door vier dolfijnen. Helaas zagen wij deze schitterende dieren niet tijdens één van onze duiken. De dag werd op de zelfde wijze afgesloten als de eerste dag met het schoonmaken van de spullen, het gezamenlijk bespreken van de duikervaringen en het invullen van de logboeken.

 

De derde dag bracht ons naar Shab Quais. Inmiddels was onze duikgids Jens ziek geworden zodat we op eigen gelegenheid het water in gingen. Op zich geen probleem, maar dit was wel gelijk een moeilijke duik met veel stroming. Op een diepte van 23 meter tegen de stroom in zwemmen kostte veel kracht en daarmee lucht. Daartegenover stond dat de route terug met een “bloedvaart” ging. Gelukkig waren we eerst een stuk haaks op de stroming gezwommen zodat we recht onder de boot door gingen. Daardoor konden we nog net op tijd het touw grijpen dat achter de boot hing. Hangend aan het touw werden we als spartelende vissen binnengehaald.

De laatste dag ging richting Shaab Safaga. Een stuk rif waar volgens onze enthousiaste gids Jill nog niet eerder op gedoken was. Een beetje avonturen dus.

Het bleek een goede keus. Het was een mooie duikstek. Prachtig koraal en veel vis, waaronder een grijze Murene.

Deze duikplaats was niet ver van de kust waardoor we een zee van tijd hadden tussen de eerste en tweede duik. Tijd om nog even te snorkelen dus. Het rif had de vorm van een soort klein atol en kon op één plek makkelijk overgestoken worden om naar het binnengebied te gaan. Juist op die plek aangekomen bleek een levensgrote Reuzenmurene er het zelfde idee op na te houden, alleen dan in tegenovergestelde richting. Het gevolg was een bijna “aanzwemming” waarbij ik op een halve meter afstand oog in oog kwam met dit beest. Waarschijnlijk schrokken we allebei even hard. Gelukkig voelde hij zich niet in het nauw gedreven zodat het goed afliep.