Hoewel het prachtig duiken is in Nederland, blijft er meestal toch iets kriebelen en worden we geplaagd door nieuwsgierigheid want er valt natuurlijk ook buiten Nederland veel te ontdekken.

Je slaat er reisgidsen op na, speurt op het internet en belt de reisorganisatie waarvan je denkt dat ze je op een professionele manier kunnen ondersteunen.

Door Dive and Travel werden we snel op weg geholpen. In welke periode van het jaar kun je het beste waar zijn? Het werden de Malediven. Het eiland Vilamendhoo in het Ari-atoll, om precies te zijn.

Een eilandje, tijdelijk bewoond door vele stelletjes die hun huwelijk bezegelen met een vakantie met romantisch kaarslicht, een geweldige zonsondergang en een korte strandwandeling, want je loopt het eilandje binnen 15 minuten rond. Maar ook een eilandje, omringd door een prachtig huisrif en tijdelijk bewoond door duikers die (meestal) geen oog hebben voor romantiek boven water maar hun vertier daaronder zoeken. En tot die laatste categorie behoorden wij.

Het watervliegtuigje had de zee bij Vilamendhoo nog niet aangeraakt of we stonden al klaar om onze eerste duik te maken.

Op het huisrif kan onbeperkt worden gedoken. Als je wilt wel vier, vijf, zes keer. En iedere keer is het weer een belevenis. Een school (!) remora’s vergezelde ons bij een van onze eerste duiken. Nog nooit zóveel van die plakvissen bij elkaar gezien. Tijdens dit soort duiken kijk je dan ook extra vaak de diepte in, want die vissen zijn er niet zómaar, denk je dan. Dat is het mooie van de Malediven. Het feit dat er veel "groot spul" in deze wateren rondzwemt zorgt ervoor dat iedere duik weer geweldige verrassingen kan opleveren.

Stel je voor. Je bent rustig aan het kijken naar je buddie die een geel/zwart gespikkelde murene aan het fotograferen is. Leuk om dat tafereeltje gade te slaan. Vervolgens zie je achter je buddie iets groots en donkers verschijnen. "Jasses. Bewolkt. Regenwolk die over het water zoeft", denk je dan…. Maar niets van dat alles is waar. Uit de diepte verschijnt een zeven meter lange walvishaai die onverstoorbaar rakelings langs je heen zwemt. Vergezeld door (jawel!) een drietal remora’s. Dit zijn de momenten dat je even vergeet adem te halen. Mag je dit werkelijk meemaken? Klaarblijkelijk hebben we het verdiend…

Vlak de white-, en black-tip rifhaaien trouwens niet uit. Ook zij waren volop aanwezig, evenals de schildpadden, pijlstaart- en adelaarsroggen, de talloze "nemo’s", wolken, werkelijk wólken rifbaarzen van alle soorten en maten (lastig scherpstellen als je fotograaf bent!), diverse soorten murenen en ga zo maar door.

Maar goed, wat te denken van een nachtduik waarin je wordt begeleid door een grote school blauwvin makrelen die, in het licht van je duiklamp, het hebben gemund op de vele arme onvoorzichtige visjes die het vertikken een schuilplaats op te zoeken. Dom, dom, dom. We zijn vele malen getuigen geweest van moord met voorbedachten rade onder water. De één z’n dood…….

Eurodivers heeft z’n zaakjes goed op orde. Prima uitleg, aandacht voor iedere individuele duiker en ze staan open voor tips, voorstellen voor het bezoeken van duikplekken enzovoort.

Duikers zijn niet per definitie zonaanbidders. Hebben we geen tijd voor, toch? Desondanks zijn de mogelijkheden er volop. Ieder huisje heeft z’n eigen strandje, het ene huis iets meer en mooier dan het andere, gebied eerlijkheid te zeggen. Met een ligbed en een boekje krijg je ieder mens gelukkig. Keuze uit zon óf schaduw: een palmboom is zo opgezocht!

Met al dat zand op zo’n klein eilandje heb je echt geen zin om op schoenen te lopen of iets dat daar op lijkt. Vanaf het eerste moment gooiden wij ons schoeisel uit en hebben ze niet meer aangehad tot het moment dat het watervliegtuigje ons weer op kwam halen.

Leuk detail, overigens: de piloten dragen ook geen schoenen!

Na tien dagen lonkte de bewoonde wereld weer. Hoewel…. We hadden daar nog bést langer willen blijven. De rust, het ongedwongen sfeertje, het heerlijke weer, de vriendelijke bediening; Volgend jaar weer?????!!!!

Mede namens mijn 6 duikvrienden:

Inge W
Doesburg